Uma das festas religiosas mais comemoradas no sul da Itália é a de
São Nicolau em Bari . São Nicolau é um dos santos mais populares do cristianismo, mas não só. A atual representação com roupa vermelha bordada de branca tem origem no poema “A Visit from St. Nicholas” de 1821 de Clement C. Moore, que o descreveu como um senhor alegre e fofinho, contribuindo para difundir a figura mítica, folclórica, do Papai Noel. Na Igreja ortodoxa russa São Nicolau é geralmente o terceiro ícone ao lado de Cristo e Maria com o menino Jesus.

Os restos do Santo foram conservados na cidade turca de Mira até a ocupação dos muçulmanos. Bari e Veneza, na época rivais no mar Adriático, entraram em disputa para ficar com os restos. Em 9 de maio de 1087 uma expedição de Bari com três navios, partiu da cidade em direção a Mira: os bareses se apossaram assim dos restos mortais de São Nicolau.

Sobre a devoção dos fieis da Igreja Ortodoxa, podemos ler da revista l’Espresso que:

Os peregrinos russos já estão em Bari, para o ritual religioso mas também para aproveitar as férias. Segundo a previsões para esta semana estão sendo esperadas 5 mil pessoas. Alguns peregrinos serão recebidos e se hospedarão nos conventos, visto que a disponibilidade nos hotéis já está escassa. No Hotel Palace, no Leon de Ouro, no Hotel Victor e em Villa Romanazzi confirmam que a presença de peregrinos russos já é de 10 a 20% dos hospedes. Para os dias da festa de São Nicolau, ao começo de maio, as reservas foram em média 3 mil só dos russos na cidade de Bari.

Photo : Repubblica Bari

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